В настоящее время тема ожиданий является востребованной в различных науках. Активно исследуются вопросы роли социальных ожиданий в образовательном процессе (педагогика, социология, психология), их место в развитии личности (психология); весьма актуальна проблема инфляционных ожиданий (экономика). Именно за исследование последних в 2006 г. был удостоен Нобелевской премии по экономике Эдмунд Фелпс. Все это свидетельствует о многогранности феномена ожиданий, с одной стороны, а с другой, о значимости явления в жизни общества. Несмотря на множество работ, посвященных изучению различных аспектов ожиданий, ученые, как правило, не задумываются о том, какое место занимает данное явление непосредственно в процессе познавательной деятельности. В связи с этим представляется целесообразным определить, какую роль играют ожидания в научном познании.

Теоретическим основанием исследования является концепция ожиданий, предложенная А.В. Нечаевым в работе «Желания и ожидания: социально-философский взгляд», где сформулировано следующее определение явления. «Ожидание – это социальное состояние субъекта, в которым определяющим является целенаправленная деятельность субъекта по созданию возможностей для совершения какого-либо события или предотвращения его совершения, в то время как действительность данного события не зависит от данного субъекта» [Нечаев, 2015]. Здесь необходимо обратить внимание на два важных аспекта. Во-первых, ожидания являются частью практически любой деятельности субъекта, что позволяет нам рассматривать данное явление в контексте научного познания. Во-вторых, ожидания и есть специфическая деятельность индивида, посредством которой человек создает возможности для реализации существующего у него представления о чем-либо.

Для того чтобы выявить роль ожиданий в научном познании, предлагаем рассмотреть историю открытия планеты Нептун, сделанного в середине XIX века. История этого события тесно связана с проблемой вычисления орбиты планеты Уран, обнаруженной в 1781 г. английским ученым Уильямом Гершелем. На протяжении более чем 60 лет исследователи не могли вычислить точную орбиту данной планеты, выдвигалось множество различных гипотез, которые впоследствии свелись к двум основным: неприменимость законов Ньютона в случае больших расстояний между телами и воздействие иной, на тот момент еще не известной планеты [Знание — сила]. Исходя из предположения о верности последней гипотезы двум ученым – английскому астроному Джону К. Адамсу и французскому математику Урбену Ж.Ж. Леверье – математически удалось вычислить местонахождение данной планеты в 1845 и 1846 годах соответственно.

Теперь давайте проанализируем данное открытие с точки зрения значения в нём ожиданий ученых. Оба исследователя верили в то, что на орбиту Урана влияет другая неизвестная планета – это было их представлением. Непосредственно обнаружить планету (по крайней мере, неслучайно, как это было в случае с Ураном), не представлялось возможным. Поэтому ученые воспользовались математическими методами, чтобы «на бумаге» вычислить местонахождение новой планеты – таким образом, они создали возможность для реального обнаружения Нептуна. Иными словами, началом данного открытия стало не просто выдвижение гипотезы о существовании еще одной планеты, но ожидания исследователями (Адамсом и Леверье) верности этого предположения.

Следует отметить, что роль ожиданий будет значительной не только на теоретическом уровне познания, но и на практике. Так, ожидания могут выступать основой для выстраивания наблюдения либо эксперимента по определенному плану и с учетом необходимых параметров. Возвращаясь к примеру с открытием Нептуна, отметим, что после опубликования исследования Леверье поиски новой планеты начались и в Англии. Однако представления английских ученых относительно пока еще не открытого Нептуна были ложными (они не учитывали наличие диска у планеты и т.д.). Как следствие, планета обнаружена не была. С другой же стороны, немецкий астроном Иоганн Галле со своим учеником д´Арре исходил из данных Леверье, благодаря чему успешно открыл Нептун «на практике» в 1846 году. Безусловно, в данном примере мы должны учитывать и множество других факторов, в том числе изначальный скептицизм английских исследователей относительно существования третей планеты, их необъяснимое желание приступать к ее поискам уже после опубликования работы Леверье и т.д. Тем не менее, как оказалось, англичанам удалось бы совершить это открытие первыми, если бы они изначально исходили из правильных данных.

Таким образом, мы видим, что ожидания учёных относительно объекта познания играют не просто важную роль в науке, но зачастую являются основой для всего исследования. Причём, это может выражаться как в выдвижении гипотезы, которая указывает на возможные характеристики объекта познания или предполагает наличие какого-либо явления, так и просто в представлениях ученых относительно рассматриваемой проблемы. В любом случае такие ожидания задают вектор всему исследованию, в связи с чем ученым необходимо обращать внимание на степень их обоснованности, чтобы не прийти к ложным результатам.