Существенные общественные изменения определяют изменения в сознании и поведении людей, сопровождаются появлением новых и модификацией старых идентичностей. А противоречивая модернизация российского общества усугубила внутренний социально-культурный конфликт между отдельными возрастными когортами и к традиционному «конфликту поколений» добавился конфликт идентичностей. Соответственно актуально исследование структуры и содержательного наполнения идентификационных матриц представителей разных поколений, а также поиск соответствующей теоретико-методологической концепции.

Анализ основных подходов к пониманию социальной идентичности в социально-гуманитарных науках, позволил определить социальную идентификацию как целостный, интегративный и дифференцированный процесс, благодаря которому устанавливается соответствие индивидов с внешним социокультурным пространством, в рамках которого люди отождествляют себя с некими социальными образцами действующими или действовавшими в обществе, результатом данного процесса выступает – социальная идентичность. Социальная идентичность выступает как открытая, сложная и многоуровневая система, рассматривается с позиции «идентификационной матрицы» С. Московичи, согласно которой идентичность человека представляет целый набор различных отождествлений. Распределением информации в матрице руководит доминирующая в данный момент идентичность или группа идентичностей, и это определяет соответствующий угол зрения на мир, а множественная идентичность выступает признаком широты круга социальных принадлежностей индивида, разнообразия структуры его жизнедеятельности. Идентификационная матрица социальна по своей природе, ее конфигурация и содержание зависят от особенностей социума. Матрица характеризует самоидентификацию индивида и включает индивидуальные и коллективные идентификации. В целом, социальная идентичность понимается как трансформирующаяся структура, она развивается на протяжении всей жизни, она социальна по происхождению, так как формируется в результате социального взаимодействия, а изменения идентичности обусловлены социальными изменениями.

Формирование идентичности с одной стороны, – это индивидуальный процесс, который определяется жизненными обстоятельствами индивида, социальным окружением, включенностью в те или иные сообщества и др. С другой стороны, именно процесс идентификации поддерживает существование группы, то есть существует преемственность идентичности. Данное обстоятельство определило привлечение теории поколений для анализа социальной идентичности. В рамках социологического подхода исследования поколения внимание перемещается с демографических признаков на социальный контекст, то есть, на условия социального взросления, общую социальную деятельность.

Теория поколений представляется перспективной при анализе социальной идентичности. Во-первых, при определении самого поколения учитываются не только возрастные рамки, историческая эпоха, но и социально-психологические особенности. Во-вторых, при рассмотрении преемственности и передачи социокультурного опыта в условиях «текучей» современности, именно поколения выступают в качестве стабильных социальных структур, связующего звена между индивидом и различными социальными общностями, помогая человеку найти себя благодаря поколенческой отнесенности. Так, в частности, культурная память может выступать основой передачи социальной идентичности из поколения в поколение, поскольку культурная память представляет собой определенную структуру общих представлений, связывает в единое прошлое, настоящее и будущее социальной группы.

Предлагаемая теоретико-методологическая модель строится на положении о взаимозависимости и взаимообусловленности формирования структуры и отдельных аспектов социальной идентичности и функционирования поколений, что позволяет расширить возможности исследования социальной идентичности в новых социально-исторических ситуациях и для новых возрастных генераций; предоставляет перспективу исследования поколений не только через конкретизацию возрастных границ, но и ценностные ориентации конкретной возрастной когорты, специфику межпоколенческого взаимодействия.